Время прочтения - 3 мин.
Водяной пистолет — любимая забава детей и взрослых — появился на полках магазинов в 1990 году. А придуман он был в 1982-м в… ванной комнате сотрудника NASA Лонни Джорджа Джонсона.
Афроамериканский инженер, обладатель почти 100 патентов, широкой общественности он стал известен тем, что изобрел водяной пистолет Super Soaker. С момента выпуска эта игрушка входит в ТОП-20 самых продаваемых детских товаров в мире.
Интерес к науке
Лонни Джонсон родился 6 октября 1949 года в Мобиле, штат Алабама. С детства он был вдохновлен судьбой педагога Джорджа Вашингтона Карвера и рано заинтересовался изобретательством и наукой.
В средней школе он сконструировал из металлолома робота, которого назвал Линекс. В 1968 году эта работа заняла первое место в научной ярмарке. Джонсон вспоминает, что он был единственным чернокожим участником конкурса, организованного университетом Алабамы в Таскалусе. Это учебное заведение печально известно тем, что туда трудно было поступить афроамериканцам. Вот и на талантливого Джонсона там тоже не обратили внимания.
Тогда он поступил в знаменитый университет Таскиги и окончил его в 1975 году с дипломом магистра в области ядерной инженерии.
После этого Джонсон приступил к работе в ВВС США. Там же он получил свой первый патент на изобретение — «Цифровой измеритель расстояния». В 1979 году молодой инженер был принят на работу в Лабораторию реактивного движения NASA, и это стало началом его яркой карьеры.
В качестве системного инженера Джонсон участвовал в нескольких громких проектах, включая Mars Observer, а также миссии Galileo на Юпитер и Cassini на Сатурн.
Миллиард на пистолетах
Занимая ответственную должность, Джонсон использовал свободное время для реализации собственных идей.
Впервые мысль о водяном пистолете появилась после того, как изобретатель попытался создать экологичный тепловой насос, не требующий фреона.
«Я случайно выстрелил струей воды в ванную, где проводил эксперимент, и подумал: из этого получился бы отличный пистолет!» — вспоминает Джонсон.
Однако чтобы сделать коммерчески успешную версию Super Soaker, потребовались годы. Лонни Джонсон оставил работу и основал собственную инженерную компанию Johnson Research and Development. И уже через некоторое время компания из Атланты выдала лицензию на Super Soaker фирме Larami Corporation, которая и вывела игрушку на рынок в 1989 году. Водяной пистолет мгновенно стал хитом продаж.
Вскоре после запуска корпорация Larami была куплена компанией Hasbro — одним из крупнейших производителей игрушек в мире. Но отношения между Hasbro и Johnson Research не сразу сложились гладко, стороны были вовлечены в лицензионную борьбу, в результате которой изобретатель Super Soaker получил компенсацию в $73 млн за использование патента.
Поразительно, что за все годы продажи водяных пистолетов принесли изобретателю почти $1 млрд.
Джонсон сколотил состояние на игрушке. Однако он на этом не остановился. Лонни вернулся на некоторое время в NASA, а затем помог Hasbro в разработке передовых инноваций для ее линейки Nerf.
Сейчас изобретатель руководит собственной лабораторией и помогает молодому поколению ученых, уделяя особое внимание людям с темным цветом кожи.
Источники: Biography, Bloomberg, TheRichest
Подпишись на наш телеграм канал
только самое важное и интересное
